Je to soustava chráněných území, která v celé Evropské unii chrání nejcennější přírodní lokality. Cílem soustavy je zachovat biologickou rozmanitost a zároveň chránit nejvzácnější a nejvíce ohrožené druhy volně žijících živočichů, planě rostoucích rostlin a přírodní stanoviště v Evropské unii. Natura 2000 je vyhlašována podle dvou směrnic (zákonných předpisů): o ochraně volně žijících ptáků (tzv. směrnice o ptácích) a směrnice o ochraně volně žijících živočichů, planě rostoucích rostlin a přírodních stanovištích (tzv. směrnice o stanovištích). Podle směrnice o ptácích musí být pro vybrané druhy ptáků vyhlašovány tzv. „ptačí oblasti" (PO, anglická zkratka SPA - Special Protection Areas). Podle směrnice o stanovištích musí být vyhlašovány zvláštní chráněná území, tzv. evropsky významné lokality (EVL, anglická zkratka SAC - Special Areas of Conservation) pro vybraná přírodní stanoviště, rostliny a ostatní druhy živočichů. Ptačí oblasti a evropsky významné lokality tvoří dohromady soustavu Natura 2000.
Členské státy Evropské unie mají povinnost vyhlásit ochranu lokalit, na kterých budou chráněny nejen rostliny a živočichové, ale hlavně jejich přirozená stanoviště. V ČR za vyhlášení zodpovídá Ministerstvo životního prostředí, praktickou odpovědnost mají Krajské úřady, Agentura ochrany přírody a krajiny ČR a správy národních parků.
Podrobné informace jsou zveřejněny na internetových stránkách (http://www.nature.cz/natura2000-design3/sub-text.php?id=1821&akce=&ssHledat) zřízených Agenturou ochrany přírody a krajiny ČR.
Lidská práce ve vyhlášených územích je žádoucí, mnoho biotopů se udržuje jen díky dlouhodobému působení člověka v krajině. Nehospodaření na některých lokalitách, např. ukončení sečení nebo pastvy, znamená zhoršení podmínek pro druhy, které jsou na lokalitě chráněny.Vyloučeny jsou jen činnosti, které mají negativní vliv na předměty ochrany a jejich prostředí.
V některých územích může být nezbytné usměrnit hospodaření tak, aby vyhovovalo cíli - zachování cenných druhů nebo stanovišť. Pokud však je nutné některé činnosti omezit nebo dělat něco navíc, je možné získat finanční náhrady, které jsou spolufinancovány z fondů EU a státního rozpočtu. Zvýší se také turistická atraktivita území.
Druh živočicha nebo rostliny (http://www.nature.cz/natura2000-design3/web_druhy.php?cast=1805&akce=seznam&quickfilter=3&order=DRUH_LAT&orderhow=ASC), které soustava Natura 2000 chrání, neboť jsou uvedeny v příloze II směrnice o stanovištích. Chráněny jsou také druhy pravidelně hnízdících stálých ptáků (http://www.nature.cz/natura2000-design3/sub-text.php?id=2118) a pravidelně hnízdících stěhovavých ptáků (http://www.nature.cz/natura2000-design3/sub-text.php?id=2119 ).
Na rozdíl od ostatních chráněných území mají evropsky významné lokality a ptačí oblasti přesně stanoven tzv. předmět ochrany - může to být jeden nebo více naturových druhů či typů stanovišť uvedených v evropských směrnicích. Posuzuje-li se možný negativní vliv nějakého záměru na lokalitu Natury 2000, posuzuje se pouze vliv na druhy či stanoviště, které jsou v dané lokalitě předmětem ochrany. Je-li např. v lokalitě předmětem ochrany pouze typ stanoviště květnaté bučiny, nebude pro závěr naturového hodnocení rozhodující vliv záměru na jiná naturová stanoviště či druhy, i když se v dané lokalitě vyskytují.
Nikoliv, všechny známé lokality Natury 2000, které byly oznámeny Evropské Komisi a jsou uvedeny v příslušných vyhláškách MŽP, jsou chráněny podle §45b zákona 114/1992 Sb. o předběžné ochraně evropských lokalit.
Jakýkoli záměr, nejen investiční, který by mohl mít negativní vliv na předmět ochrany v lokalitě Natury 2000, musí být oznámen příslušnému orgánu ochrany přírody (správy NP a CHKO, krajské úřady). Ten pak rozhodne, zda záměr musí být posouzen. Platí to i pro záměry, které nejsou lokalizovány přímo v naturovém území, ale mohou je ovlivnit!
Pokud záměr spadá do kategorie projektů, které jsou posuzovány v procesu EIA nebo SEA (posuzování vlivů na životní prostředí, zákon 100/2001 Sb.), provádí se posouzení vlivu na Naturu 2000 v rámci procesu EIA/SEA. Pokud záměr nemusí být posuzován podle tohoto zákona, ale může mít negativní vliv na naturové území, provede se pouze samotné posouzení vlivu na Naturu 2000.
Posouzení musí provést autorizovaná osoba, která vlastní osvědčení pro posuzování vlivů na Naturu 2000 vydané Ministerstvem životního prostředí. Nestačí osvědčení pro zpracování EIA/SEA, musí to být autorizace přímo pro naturové hodnocení!
Je to možné, pokud jsou splněny všechny následující podmínky:
- neexistuje jiná varianta řešení, která by měla menší dopad na lokality Natury 2000
- záměr je ve veřejném zájmu, který převažuje nad zájmem ochrany přírody
- pokud je v území předmětem ochrany tzv. prioritní druh nebo typ stanoviště (jejich seznam je v přílohách evropských směrnic), musí se nejprve vyjádřit Evropská Komise.
Jsou-li všechny tyto podmínky splněny, stanoví orgán ochrany přírody tzv. kompenzační opatření, které mají nahradit škody, které záměr způsobí. Může to být vyhlášení jiného území se stejným předmětem ochrany (ve stejně příznivém stavu), rekultivace či revitalizace jiného území či přesun druhu na jinou vhodnou lokalitu. Důležité je, že záměr nelze realizovat dříve, než jsou kompenzační opatření provedena, a je potvrzeno, že splnila svůj účel, to jest nahradila dotčené přírodní fenomény přinejmenším ve stejném rozsahu.
Ano, jsou, i když podle poněkud jiné metodiky než ostatí plány a koncepce. Posouzení je podkladem pro vydání závazného stanoviska orgánu ochrany přírody k LHP.
Je vhodné použít formulář stížnosti pro porušení evropské legislativy. Podrobně se touto problematikou zabývá příručka Arniky „Jak psát stížnost Evropské Komisi" z roku 2004 a nová příručka postupu NNO při správních řízeních týkajících se území Natury 2000 a analýzy posudků hodnocení vlivů podle §45i (ke stažení zde). V konkrétním případě se můžete obrátit přímo na Program Ochrana přírody sdružení Arnika.